Слово "конвектор" произошло от латинского convectio, которое можно перевести как "образование восходящего потока воздуха вблизи нагретой поверхности". Когда в конвектор поступает теплоноситель, находящийся непосредственно под прибором воздух нагревается и устремляется вверх, к потолку. Затем он движется к противоположной стене и, постепенно охлаждаясь, опускается. Таким образом, конвектор создает циркуляцию, обеспечивающую интенсивное перемешивание воздушных слоев и прогрев всех без исключения участков помещения. С точки зрения теплофизики конвекторы — оптимальный вариант для помещений с большими окнами: приборы эффективно противостоят потокам холодного воздуха, которые опускаются с поверхности стекол к полу. Архитекторы и проектировщики прибегают к таким нагревателям в тех случаях, когда отопительный прибор нужно расположить под высокими или низкими подоконниками, у витражей, мозаичных окон или рядом со стеклянными перегородками. Также конвекторы устанавливают на глухих стенах из гипсокартона, где нельзя монтировать более массивный прибор. Правда, при этом над нагревателем устраивают парапет.